Initié en 1989, le premier Plan Lumière est une démarche pionnière, tout à la fois politique, technique et artistique.
En organisant la mise en lumière pérenne de la Ville, il a donné un nouveau visage à la cité, et permis d'éclairer plus de 250 sites dans toute la ville. Désormais la lumière n'est plus uniquement sécuritaire, mais composante essentielle de l’urbanisme.
En 2004, le deuxième Plan Lumière, complète et renforce la première édition. Cette fois, la lumière s'affranchit des monuments et se module davantage en fonction des activités et des rythmes de la ville, en s'appuyant sur les fleuves, collines, silhouettes, grands axes de circulation...
Reconnue comme un art et un métier à part entière, la mise en lumière urbaine est un atout désormais essentiel du rayonnement international de Lyon et de son agglomération. Des entreprises lyonnaises, des concepteurs, artistes ou architectes « lumière » sont en effet invités dans le monde entier et leur expérience s'exporte sur des sites d'exception : le musée de l'Ermitage à St Petersbourg, le Castillo del Moro à la Havane, le musée d'Hô Chi Minh Ville, le Monument Ryadh el Feth à Alger, la Menara à Marrakech ou les Tours Petronas à Kuala Lumpur.
Parallèlement à cette ingénierie lumière se sont développées des formations spécifiques liées à la lumière (licence professionnelle « Conception management en éclairage » par ex.) et une présence événementielle nationale (comme le salon Lumiville).
